Lagon des îles Phi Phi : Pileh, les falaises qui l’entourent et les bateaux qui s’y arrêtent

Pileh n’est pas un lagon au sens d’un atoll corallien. C’est une vallée noyée : une fissure dans le calcaire de Koh Phi Phi Leh que la mer a remplie, ouverte sur l’eau par un étroit passage et fermée de tous les autres côtés par la roche. Les bateaux s’y engagent par l’entrée, jettent l’ancre, et vous passez par-dessus bord.

La couleur vient des parois. La lumière rebondit sur le calcaire pâle et le sable peu profond puis remonte à travers l’eau : c’est pourquoi le lagon turquoise des Phi Phi Islands des photographies paraît vert au milieu de la journée et bleu tôt le matin. La même cuvette d’eau ressemble à deux endroits différents selon l’heure à laquelle votre bateau arrive, et c’est le meilleur argument de toute cette page pour un départ matinal.

Il est aussi abrité. Les parois coupent le vent et l’essentiel de la houle, si bien que la surface intérieure est généralement lisse quand la mer ouverte ne l’est pas. Deux opérateurs le décrivent avec les mêmes mots — une piscine naturelle — et c’est exactement ce qu’il fait. On nage depuis le bateau ; il n’y a pas de plage où se tenir ni de sentier venant d’ailleurs sur l’île.

L’arrêt est court par nature. La plupart des itinéraires accordent au lagon des Phi Phi Islands entre vingt minutes et une heure, car le mouillage est petit et les bateaux se relaient. Ce qui détermine votre expérience n’est pas la durée de l’arrêt mais le nombre de coques présentes avec vous, et cela dépend entièrement de l’heure à laquelle vous avez quitté le ponton.

Presque toutes les images qui font vendre cet endroit sont prises d’en haut. La vue aérienne du lagon turquoise des îles Phi Phi en Thaïlande, célèbre entre toutes, montre la cuvette entière d’un seul coup : l’eau verte, le liseré pâle du sable peu profond, les bateaux alignés comme des pièces de monnaie et les falaises qui jettent une ombre nette sur une moitié du plan. Depuis la surface, rien de cette composition n’apparaît. Vous voyez des parois, de l’eau, et la hauteur des parois.

Bon à savoir avant de partir, car les vues aériennes du lagon turquoise des îles Phi Phi partagées en ligne créent une attente que le pont d’un speedboat ne comble pas. Ce que le pont offre à la place, c’est l’échelle. Les falaises sont si hautes que les baigneurs ressemblent à des marques à la surface, et l’agencement des falaises calcaires autour du lagon des îles Phi Phi ne prend son sens qu’une fois à l’intérieur, le regard levé.

Si vous voulez la photo, l’heure compte plus que l’appareil. Tôt, le soleil est assez bas pour atteindre l’eau sans la surexposer, et l’aspect aérien turquoise du lagon des îles Phi Phi — ce vert plat et uniforme — est à son meilleur avant que la lumière ne tape fort au zénith. Plus tard dans la journée, l’ombre de la paroi est traverse la cuvette et le lagon sous les falaises des îles Phi Phi devient moitié sombre, moitié éclatant : spectaculaire, mais difficile.

Et si c’est la composition aérienne que vous cherchez, la vue large sur le lagon turquoise et les falaises des îles Phi Phi se prend depuis l’eau, à l’extérieur de l’entrée, pas à l’intérieur. Demandez au skipper de marquer un temps d’arrêt devant la brèche en arrivant. La plupart savent déjà pourquoi vous demandez.

Si vous voulez la tranquillité, réservez €147. Huit heures, 4,9 sur 443 avis, un petit groupe sur un speedboat spacieux, et la seule offre ici qui promet les îles dans une tranquillité totale, loin de la foule. Il atteint l’eau azur avant la flotte, et c’est la seule chose qui change vraiment l’arrêt. Pour le lagon des Phi Phi Islands, c’est la meilleure réservation que nous vendons.

Si vous voulez le tarif le plus bas, réservez €32. Une journée complète depuis Phuket, 4,4 sur 2 142 avis, avec la baignade à Pileh, un site de snorkeling choisi le jour même, Maya Bay par la route officielle de Loh Samah et les frais du parc national déjà inclus dans la réservation.

Si vous n’avez qu’une demi-journée, réservez €40. Quatre heures, 188 avis à 4,7, deux horaires de départ, une heure à Maya Bay et une baignade dans l’eau émeraude du lagon. C’est le trajet le plus court sur ce site qui conserve encore les deux arrêts phares.

Si vous voulez la lumière de fin de journée, réservez €37. Cinq heures, 649 avis à 4,6, l’eau claire de la piscine naturelle de Pileh, le coucher de soleil sur la mer, puis le snorkeling de nuit avec le plancton bioluminescent. Aucun autre départ ne vous offre les mêmes falaises à cette heure-là.

Si vous voulez la journée complète avec l’arrêt inclus, réservez €72. Neuf heures depuis Krabi, 4,9 sur 3 492 avis, l’eau émeraude de Maya Bay et de Pileh Lagoon tôt le matin, un buffet thaïlandais sur la plage et les 4 Islands ensuite.

Une chose à prévoir. Pileh est un arrêt baignade, pas un arrêt plage. Crème solaire avant d’embarquer, un sac étanche pour l’appareil photo, et un œil sur le skipper, car le bateau quitte le lagon à l’heure prévue.