Excursion coucher de soleil aux îles Phi Phi : les bateaux tardifs, la dernière lumière et l’eau phosphorescente

Prenez les quatre dernières offres séparément et vous constatez qu’elles sont composées des cinq mêmes éléments dans des proportions différentes : la traversée, les arrêts phares, la baignade, le coucher de soleil lui-même et — sur trois d’entre elles — l’arrêt plancton après la tombée de la nuit. Ce qui distingue une soirée de cinq heures d’une journée de neuf heures, c’est le nombre de ces éléments que l’opérateur a le temps d’inclure, et le point de départ du bateau.

Commençons par €37, l’offre qui donne son nom à cette page. L’opérateur la décrit comme une excursion apaisante au coucher du soleil, avec des arrêts d’observation à la célèbre Maya Bay et à Pileh Lagoon, l’observation du coucher de soleil et du snorkeling de nuit avec du plancton lumineux qui vous laissera bouche bée. Relisez lentement, car c’est la description précise d’une soirée bien construite : deux arrêts emblématiques tant qu’il y a encore de la lumière, puis le soleil, puis l’eau dans l’obscurité. Elle dure cinq heures au départ des îles Phi Phi et affiche 4,6 sur 649 avis, un volume d’expérience considérable pour un départ en soirée.

€50 fonctionne dans l’autre sens. C’est une journée de neuf heures au départ de Krabi à bord d’un catamaran rapide premium qui couvre les îles Phi Phi et les 4 Islands, avec du snorkeling en eau claire, le sable blanc de Bamboo Island, un déjeuner buffet thaï sur Phi Phi Don, puis la phrase de clôture de l’offre : assistez à un coucher de soleil à couper le souffle à Tup Island ou Poda Island. C’est une journée complète avec une soirée greffée, pas une soirée en soi, et avec 4,7 sur 282 avis, c’est l’offre la mieux notée des excursions au coucher de soleil ici.

Les deux autres en parlent moins mais ont leur place sur cette page. €40 propose deux formules d’une demi-journée et indique clairement qu’il faut choisir l’option de l’après-midi pour vivre un coucher de soleil et voir le plancton bioluminescent — quatre heures, Maya Bay pendant une heure, Pileh Lagoon et un arrêt snorkeling. Et €40, une excursion de cinq heures au départ de Ko Phi Phi Don axée sur les requins à pointes noires et les tortues, termine sa propre liste de points forts par l’observation du plancton bioluminescent qui s’illumine pendant que vous nagez en mer la nuit. Quatre bateaux, quatre soirées différentes.

Trois des quatre annonces mentionnent le plancton bioluminescent, et il vaut la peine d'expliquer en quoi consiste cette étape, car c'est l'élément le plus mal compris de toute excursion coucher de soleil aux îles Phi Phi. Le bateau s'arrête à la nuit tombée. Vous entrez dans l'eau avec un masque, et le mouvement de vos mains et de vos pieds allume de petits points de lumière autour de vous. Les opérateurs le décrivent en termes presque identiques — scintillant, brillant et étincelant, selon les mots d'une annonce ; s'illumine quand on nage dans la mer la nuit, dans une autre.

C'est un phénomène naturel, ce qui signifie qu'aucun opérateur ne peut le promettre un soir donné, et aucune des annonces ici ne le fait. Ce qu'elles promettent, c'est l'arrêt : le bateau va à l'endroit, l'équipage vous met à l'eau, et ce que fait l'eau ne regarde que vous et l'eau. C'est la lecture honnête, et c'est aussi pourquoi l'annulation gratuite compte plus sur une réservation du soir que sur une réservation du matin — les plans changent, et la réservation doit changer avec eux.

Concrètement, l'arrêt plancton est la raison pour laquelle la soirée de cinq heures à €37 dure cinq heures et non trois. Le bateau doit atteindre Maya Bay et Pileh Lagoon à la lumière du jour, tenir sa position pour le soleil, puis rester encore assez longtemps sur l'eau après la nuit tombée pour que la baignade vaille la peine. Une excursion coucher de soleil aux îles Phi Phi qui promettrait tout cela en deux heures promettrait quelque chose que la géographie ne permet pas.

Un autre détail de la même annonce que les gens manquent : elle propose aussi d'explorer sous l'eau et d'observer des requins à pointes noires, des poissons tropicaux et des coraux, et de nager dans les eaux claires de la piscine naturelle de Pileh Lagoon. La soirée n'est donc pas seulement la dernière demi-heure. Vous avez d'abord un vrai après-midi de snorkeling, puis la lumière baisse, et c'est l'eau qui s'illumine à la place.

La question la plus utile n’est pas de savoir quel bateau est le meilleur. C’est de savoir où vous serez à quatre heures de l’après-midi. Si la réponse est les îles Phi Phi, les formules courtes en soirée sont faites pour vous et rien ne justifie d’acheter une journée de neuf heures. €37 pour cinq heures est la plus complète, €40 pour quatre heures est la plus courte, et €40 est celle qui place les requins de récif et les tortues avant le coucher de soleil dans sa propre liste de points forts.

Si la réponse est Krabi ou Ao Nang, le calcul change, car la traversée se paie en temps quel que soit le bateau choisi. €50 règle la question en faisant du coucher de soleil le dernier acte d’une journée complète : les îles Phi Phi, les 4 îles, un buffet thaï sur Phi Phi Don, et le soleil qui descend à Tup ou Poda sur le chemin du retour. Avec 4,7 sur 282 avis, c’est l’excursion coucher de soleil la mieux notée de ce site, et pour un séjour sur le continent, c’est la seule dont l’arithmétique tient.

Si vous venez de Phuket, soyez honnête sur la distance. Ce site ne propose aucun départ tardif depuis Phuket, et en inventer un ne rendrait service à personne. Ce que Phuket offre à la place, c’est le début de journée — €147 propose un départ au lever du soleil en petit groupe sur un bateau spacieux, noté 4,9 sur 443 avis, soit l’image inversée de la même idée : être sur l’eau à l’heure où la lumière vaut la traversée.

Et si la soirée compte plus que le tarif, il existe une quatrième option. €892 est une location privée de speedboat pour huit personnes maximum, entièrement personnalisable, sans autres passagers à bord. Sur un bateau privé, l’emploi du temps se discute avec le skipper plutôt que de suivre un itinéraire fixe : une soirée organisée autour de la lumière, c’est simplement ce que vous demandez. C’est la façon la plus chère de regarder le soleil se coucher ici, et pour un groupe qui partage un bateau, on n’est pas si loin des tarifs de groupe que le chiffre affiché le laisse croire.