Laguna das Ilhas Phi Phi: Pileh, as falésias ao redor e os barcos que param lá

Pileh não é uma lagoa no sentido de atol de coral. É um vale submerso: uma fenda no calcário de Koh Phi Phi Ley que o mar preencheu, aberta à água por uma passagem estreita e fechada por rocha em todos os outros lados. Os barcos entram pela abertura, ancoram, e você salta para a água.

A cor vem das paredes. A luz reflete no calcário claro e na areia pouco profunda e volta a subir através da água, e é por isso que a lagoa turquesa das phi phi islands nas fotografias parece verde a meio do dia e azul de manhã cedo. A mesma bacia de água parece dois lugares diferentes conforme a hora a que o seu barco chega, e esse é o argumento mais forte desta página inteira a favor de uma partida madrugadora.

É também abrigada. As paredes cortam o vento e a maior parte da ondulação, por isso a superfície lá dentro costuma estar espelhada quando a água aberta lá fora não está. Dois operadores descrevem-na com as mesmas palavras — uma piscina natural — e é exatamente assim que se comporta. Nada-se a partir do barco; não há praia onde ficar de pé nem caminho de acesso a partir de qualquer outro ponto da ilha.

A paragem é curta por opção. A maioria dos itinerários dá à lagoa das Phi Phi Islands entre vinte minutos e uma hora, porque o ancoradouro é pequeno e os barcos revezam-se. O que decide a sua experiência não é a duração da paragem, mas quantos cascos estão lá dentro consigo, e isso depende inteiramente da hora a que saiu do cais.

Quase todas as imagens que vendem este lugar são tiradas de cima. A vista aérea da lagoa turquesa das ilhas Phi Phi, na Tailândia, pela qual é famosa, mostra a bacia inteira de uma só vez: a água verde, a orla pálida de areia rasa, os barcos alinhados como moedas e as falésias a projetar uma sombra dura sobre metade dela. Ao nível do mar não se vê nada dessa composição. Vê-se paredes, água, e a altura das paredes.

Vale a pena saber isto antes de ir, porque as imagens aéreas da lagoa turquesa das ilhas Phi Phi que circulam online criam uma expectativa que o convés de uma lancha rápida não cumpre. O que o convés oferece é escala. As falésias são suficientemente altas para que as pessoas na água pareçam marcas à superfície, e a disposição das falésias de calcário da lagoa das ilhas Phi Phi só faz sentido quando se está dentro dela e se olha para cima.

Se quer a fotografia, a hora importa mais do que a câmara. De manhã cedo, o sol está suficientemente baixo para atingir a água sem a estourar, e o visual aéreo da lagoa turquesa das ilhas Phi Phi — aquele verde plano e uniforme — está no seu melhor antes de a luz ficar dura a pino. Mais tarde, a sombra da parede leste atravessa a bacia e a lagoa das falésias das ilhas Phi Phi fica metade escura, metade brilhante, o que é dramático mas difícil.

E se o que procura é a composição aérea, a vista mais ampla das falésias da lagoa turquesa aérea das ilhas Phi Phi é a que se obtém da água fora da entrada, não dentro dela. Peça ao skipper para parar um minuto junto à abertura à ida. A maioria já sabe porque está a pedir.

Se quer sossego, reserve €147. Oito horas, 4,9 em 443 avaliações, um grupo pequeno num speedboat espaçoso, e o único anúncio aqui que promete as ilhas em total tranquilidade, longe das multidões. Chega à água azul-turquesa antes da frota, e é isso que muda genuinamente a paragem. Para a lagoa das Phi Phi Islands, esta é a melhor reserva que vendemos.

Se quer a tarifa mais baixa, reserve €32. Um dia completo desde Phuket, 4,4 em 2.142 avaliações, com o banho em Pileh, um local de snorkelling escolhido no próprio dia, Maya Bay pela rota oficial de Loh Samah e as taxas do Parque Nacional já incluídas na reserva.

Se só tem meio dia, reserve €40. Quatro horas, 188 avaliações com 4,7, dois horários de partida, uma hora em Maya Bay e um banho na água esmeralda da lagoa. É o passeio mais curto deste site que ainda inclui as duas paragens principais.

Se quer a luz do fim do dia, reserve €37. Cinco horas, 649 avaliações com 4,6, a água cristalina da piscina natural de Pileh, o pôr do sol sobre o mar e, depois, snorkelling noturno com plâncton bioluminescente. Nenhuma outra partida lhe dá as mesmas paredes àquela hora.

Se quer o dia completo com a paragem incluída, reserve €72. Nove horas desde Krabi, 4,9 em 3.492 avaliações, a água esmeralda de Maya Bay e Pileh Lagoon logo cedo, um buffet tailandês na praia e as 4 Ilhas a seguir.

Uma coisa a planear. Pileh é uma paragem para nadar, não para ir à praia. Protetor solar posto antes de embarcar, um saco estanque para a máquina fotográfica e atenção ao skipper, porque o barco sai da lagoa à hora que lhe foi atribuída.