De lagune van de Phi Phi Islands: Pileh, de kliffen eromheen en de boten die er stoppen

Pileh is geen lagune in de zin van een koraalatol. Het is een verdronken vallei: een spleet in het kalksteen van Koh Phi Phi Ley die door de zee is gevuld, open naar het water via een smalle doorgang en aan alle andere kanten afgesloten door rots. Boten schuiven naar binnen door de opening, ankeren, en u gaat over de rand.

De kleur komt van de wanden. Licht kaatst terug van licht kalksteen en ondiep zand en komt weer omhoog door het water, waardoor de turquoise lagune van de phi phi islands op de foto's 's middags groen lijkt en 's ochtends vroeg blauw. Dezelfde kom water ziet eruit als twee verschillende plekken, afhankelijk van het uur waarop uw boot aankomt, en dat is het sterkste argument op deze hele pagina voor een vroeg vertrek.

Het is er ook beschut. De wanden breken de wind en het meeste deiningsgeweld, dus het oppervlak binnen is meestal spiegelglad terwijl het open water buiten dat niet is. Twee aanbieders beschrijven het met dezelfde woorden — een natuurlijk zwembad — en zo gedraagt het zich ook precies. U zwemt vanaf de boot; er is geen strand om op te staan en geen pad vanaf elders op het eiland.

De stop is bewust kort. De meeste routes geven de lagune van de Phi Phi Islands ergens tussen twintig minuten en een uur, omdat de ankerplaats klein is en de boten om de beurt gaan. Wat uw ervaring bepaalt, is niet de duur van de stop maar hoeveel scheepsrompen er met u binnen liggen, en dat wordt volledig bepaald door het tijdstip waarop u de pier verliet.

Bijna elke foto die deze plek verkoopt, is van bovenaf genomen. De luchtfoto van de turquoise lagune op de Phi Phi Islands in Thailand laat de hele kom in één keer zien: het groene water, de bleke rand van ondiep zand, de boten als munten op een rij en de kliffen die een harde schaduw over de ene helft werpen. Vanaf zeeniveau zie je niets van die compositie. Je ziet wanden, water, en hoe hoog die wanden zijn.

Dat is goed om te weten voordat je gaat, want de luchtfoto's van de lagune op de Phi Phi Islands die online de ronde doen, scheppen een verwachting die het dek van een speedboot niet waarmaakt. Wat het dek je wel geeft, is schaal. De kliffen zijn zo hoog dat mensen in het water eruitzien als strepen op het oppervlak, en de kalkstenen kliffen rond de lagune van de Phi Phi Islands vallen pas op hun plaats als je er middenin staat en omhoogkijkt.

Wil je die foto, dan is het uur belangrijker dan de camera. Vroeg is de zon laag genoeg om het water te raken zonder het te overbelichten, en de turquoise luchtfoto van de lagune op de Phi Phi Islands — dat vlakke, egale groen — is op zijn mooist voordat het licht loodrecht boven je staat. Later op de dag trekt de schaduw van de oostelijke wand over de kom en wordt de lagune tussen de kliffen van de Phi Phi Islands half donker, half schitterend: dramatisch, maar lastig.

En gaat het je om de compositie vanuit de lucht, dan is het bredere uitzicht op de turquoise lagune tussen de kliffen van de Phi Phi Islands juist het beeld dat je vanaf het water buiten de ingang krijgt, niet erbinnen. Vraag de schipper om op weg naar binnen even stil te houden voor de opening. De meesten weten al waarom je het vraagt.

Wilt u het rustig, boek dan €147. Acht uur, 4,9 uit 443 beoordelingen, een kleine groep op een ruime speedboot, en de enige aanbieding hier die de eilanden in volledige rust belooft, weg van de menigte. De boot bereikt het azuurblauwe water voor de vloot, en dat is het enige dat de stop echt verandert. Voor de lagune van de Phi Phi Islands is dit de sterkste boeking die wij verkopen.

Wilt u het laagste tarief, boek dan €32. Een volle dag vanuit Phuket, 4,4 uit 2.142 beoordelingen, met een duik in Pileh, een snorkelplek die op de dag zelf wordt gekozen, Maya Bay via de officiële Loh Samah-route en de toegangsprijzen van het National Park al inbegrepen.

Hebt u maar een halve dag, boek dan €40. Vier uur, 188 beoordelingen met een 4,7, twee vertrektijden, een uur bij Maya Bay en een duik in het smaragdgroene water van de lagune. Het is de kortste trip op deze site die toch beide hoogtepunten aandoet.

Wilt u het late licht, boek dan €37. Vijf uur, 649 beoordelingen met een 4,6, het heldere water van het natuurlijke zwembad bij Pileh, zonsondergang boven zee en daarna nachtsnorkelen met bioluminescent plankton. Geen enkele andere afvaart geeft u dezelfde wanden op dat uur.

Wilt u de volle dag met de stop inbegrepen, boek dan €72. Negen uur vanuit Krabi, 4,9 uit 3.492 beoordelingen, het smaragdgroene water van Maya Bay en Pileh Lagoon vroeg op de dag, een Thais buffet op het strand en daarna de 4 Islands.

Eén ding om rekening mee te houden. Pileh is een zwemstop, geen strandstop. Zonnebrand erop voor u aan boord gaat, een dry bag voor de camera, en houd de schipper in het oog, want de boot verlaat de lagune op het uur dat is afgesproken.